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Estaño y sustentabilidad: reciclaje y economía circular en la industria

Históricamente, el estaño ha sido un metal clave en la vida moderna de las sociedades. Hoy, se encuentra presente en

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Los metales representan uno de los sectores más importantes y, a la vez, más dinámicos de la economía a nivel mundial, siendo un recurso fundamental para diversas industrias alrededor del globo. Es debido a ello que los países y las empresas llevan a cabo un seguimiento de la forma en que se van moviendo sus precios y su demanda, los cuales están asociados a los ritmos de los diferentes territorios nacionales y los cambios que éstos mismos desarrollan en sus políticas nacionales.

Níquel

Caracterizándose por ser ligero y uno de los mejores conductores de electricidad y de calor en la actualidad, el níquel es un metal no ferroso de transición, dúctil y maleable, que se suele combinar con hierro para lograr, de esa forma, una mayor resistencia a la corrosión.

Este metal comenzó el año en aproximadamente 15.000 dólares la tonelada, con una breve caída en los primeros días del mismo, la cual derivó en una subida sostenida durante enero. Con bajas y subas en los primeros meses, el precio máximo de lo que va del año se alcanzó a mediados de marzo de 2025, ubicándose en más de 16.400 dólares la tonelada. A partir de ese punto, comenzó a bajar, teniendo una caída sostenida a principios de abril, alcanzando mínimos en 13.815 dólares la tonelada el 9 de abril y con una marcada recuperación a partir de ahí. El precio logrado hacia fines de abril se ha mantenido sin grandes variaciones, aunque el panorama general refleja una baja leve y sostenida, ubicándose, hacia principios de julio de 2025, en casi 15.000 dólares la tonelada.

Cobre

En segundo lugar, debemos hablar del cobre, considerado como uno de los metales más importantes a nivel mundial por su diversidad de usos y aplicaciones en el sector industrial. El cobre es uno de los principales conductores de electricidad, lo que se ha sostenido históricamente. Por eso, es muy frecuente en sectores como tecnología e informática, iluminación, entre otros.

En lo que refiere a su precio, el cobre ha comenzado el año entre los 8.600 y los 8.800 dólares la tonelada. Con una caída de breve duración a comienzos de febrero, mantuvo una subida sostenida que se retomó hacia mediados de febrero y terminó a fines de marzo. Desde ese punto, el precio del cobre comenzó a bajar abruptamente, tocando mínimos en 8539 dólares la tonelada el 9 de abril, a partir de lo cual empezó a subir hasta los primeros días de julio. Con una breve caída posterior, hoy el cobre se encuentra en aproximadamente 9600 dólares la tonelada.aproximadamente 33.500 dólares la tonelada.

Estaño

Para finalizar, el estaño es un metal resistente y maleable que se destaca por su resistencia a la corrosión y que se suele usar para recubrir otros metales, ayudando a protegerlos.

Este metal ha tenido un crecimiento paulatino y sostenido en su precio desde comienzos del año hasta el 2 de abril, con breves caídas. En dicha fecha tuvo una abrupta caída, al igual que los metales mencionados anteriormente, recuperando su ritmo de crecimiento a mediados de abril, pero sin llegar a los máximos que se encontraron en el año. Hoy, el estaño se ubica en aproximadamente 33.500 dólares la tonelada.

Históricamente, el estaño ha sido un metal clave en la vida moderna de las sociedades. Hoy, se encuentra presente en un amplio número de aplicaciones, desde los revestimientos de latas hasta componentes electrónicos. A lo largo del tiempo, la industria ha operado bajo un modelo lineal que consiste en extraer, fabricar, usar y desechar el recurso, contribuyendo a que éste se agote y genere residuos masivos. No obstante, la creciente necesidad de apostar a la sostenibilidad impulsa la transición hacia una economía circular en la que el reciclaje de metales como el estaño es fundamental. Es un cambio que no redefine solamente la producción, sino que también trae beneficios importantes para el ambiente y para la economía.

El estaño en la economía circular

Siguiendo lo mencionado con anterioridad, la economía circular es un concepto que busca prolongar la vida útil de productos y materiales a través del uso compartido, la reutilización, el alquiler, la reparación, la renovación y el reciclaje. El estaño es clave para este modelo debido a que es resistente a la corrosión, no se oxida y puede reciclarse de forma indefinida.

El reciclaje de estaño proveniente de los residuos electrónicos, chatarra industrial o recubrimientos de acero inicia con la recolección y clasificación para eliminar impurezas; posteriormente se tritura y limpia, reiterando contaminantes; para los recubrimientos se lleva a cabo un “desestañado” electrolítico para separar el estaño del acero. Finalmente, el estaño se funde a altas temperaturas, se refina para alta pureza y se solidifica o reutiliza directamente. Lo que este proceso permite es una “segunda vida” del material.

Beneficios ambientales y económicos de reciclar estaño

Reciclar estaño dentro del concepto de economía circular aporta considerables ventajas que es importante destacar. En el aspecto ambiental, reduce drásticamente la extracción de nuevas materias primas, lo que reduce la degradación del suelo, la presión sobre recursos finitos y la deforestación. Además, la producción con metal reciclado consume mucha menos energía que con materiales vírgenes, lo que resulta en menores emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes.

En lo que refiere al aspecto económico, el reciclaje de estaño impulsa la eficiencia operativa y diferentes ahorros. La reutilización y la menor dependencia de materias primas importadas y volátiles contribuyen a la estabilidad y la competitividad industrial. Es un modelo que estimula el crecimiento económico, la innovación y la creación de empleo, pudiendo beneficiar tanto a consumidores como a empresas.

Innovación y futuro circular en el mundo de los metales

La innovación tecnológica es crucial para una metalurgia circular. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático mejoran la clasificación de metales con precisión mediante sensores y cámaras de alta resolución. Al mismo, tiempo la robótica optimiza el manejo y la separación de residuos. Otras tecnologías como la digitalización, el big data y el Internet de las Cosas optimizan las plantas de reciclaje en tiempo real.

Aunque existen todavía desafíos como la calidad del material reciclado y los costos iniciales, hay diferentes marcos regulatorios que están impulsado esta transformación, como es el caso del Pacto Verde Europeo. La circularidad debe verse como una inversión estratégica que asegura la resiliencia y el liderazgo industrial.