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Curiosidades del zamak

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La historia del estaño

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7 curiosidades del níquel

El níquel es un metal de transición, que se caracteriza por su color blanco. Es un excelente conductor, tanto del

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El zamak es uno de los metales más utilizados y, por tanto, más importantes en la industria.
Esto ha llevado a que se busque en diferentes tipos de mercados y a que se hable mucho de él.
Para conocer más queremos contarte algunas curiosidades acerca de este fundamental metal.

1. Se patentó en 1926

Hace casi un siglo atrás, se patentaba por primera vez una aleación de zamak 1. Esa, contenía 4% de aluminio, un 0,1% de magnesio y un 3% de cobre. En lo que respecta al restante de esa aleación, era un zinc de muy alta pureza.
En sus comienzos, recibía el nombre de mazak. Por eso, fue adoptado como una marca. La empresa New Jersey Zinc Company presentó patentes adicionales en otras nuevas aleaciones, que eran zamak 2, 3, 5 y 7.
No obstante, fue recién en el año 1960 que se comenzó a usar el metal de manera industrial.
En ese entonces, se lo empezó a poner en práctica para grandes series de procesamientos de aleaciones de zinc, con función a presión.

2. Es altamente duro

En comparación con otros metales es altamente duro. Si bien esto lo hace muy resistente, también es rígido, por lo que es prácticamente imposible moldearlo o darle otra forma. En general, el zamak, se rompe antes de doblarse.

3. Su punto de fundición bajo es de 386ºC

Con un punto de fundición de este nivel, el zamak presenta una densidad de 6,6 g/cm3. No puede ser soldado.
Las piezas de fundición de este metal pesan mucho más y tienen más consistencia que las de otros como el latón. Esto se debe a que son macizas, mientras que las de latón se suelen obtener mediante hilos o láminas finas, pesando por ello mucho menos.

4. Se utiliza en joyería

Es uno de los metales más apreciados en el ámbito de la joyería y de la bisutería.
Entre los distintos tipos de zamak, los que más se aplican en esa industria son:

• Zamak 2: contiene magnesio 0.06-0.04, cobre 2.7-3.3, aluminio 3.8-4.2 y un resto de zinc.
• Zamak 3: se compone de cobre 0.00-0.10, aluminio 3.9, magnesio 0.03-0.06 y el restante es zinc.

5. Varía por países

Los tipos de aleaciones del zamak que más se utilizan varían en función del país que se analice.
En el caso de Europa, la aleación más usada es el zamak 5. Por su parte, tanto en China como en Estados Unidos se aplica el zamak 3. Luego, el zamak 8 y el zamak 2 tienen también mucho uso.

6. Precio bajo

A comparación de otros metales como la plata, el precio del zamak tiende a ser más bajo. No obstante, este puede fluctuar en función del costo implicado en el proceso de fabricación.

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7. Se corroe

Cuando se encuentra en contacto con agua o con grandes cantidades de humedad se corroe. Por eso, no es recomendable lavarlo con agua. Al momento de limpiarlo, se recomienda más utilizar una mopa de algodón o una franela seca. En caso de que pierda un poco el brillo con el paso del tiempo, éste puede recuperarse.

En la actualidad, el estaño es uno de los elementos más conocidos, cuyas aleaciones tienen una gran diversidad de usos y aplicaciones. No obstante, no se trata de un material recientemente conocido ni que date de poco tiempo atrás. Hoy en día, el estaño es el cuarto metal más apreciado, sólo después del platino, del oro y de la plata. A continuación, conoceremos más acerca de la historia del estaño y sus diferentes utilizaciones.

¿Cuándo comenzó a usarse el estaño?

Pudiendo encontrarse referencias al respecto en la Biblia, ya se producían elementos y objetos artesanales de estaño en el Antiguo Egipto. La comercialización de este material se remonta a tiempos de los fenicios y, posteriormente, de los romanos.

Los primeros yacimientos de estaño se encontraron en el continente europeo. Estos, provenían especialmente de la Península Ibérica, de Bretaña, de Cornwall y de Devon.

También se producía en Italia desde la Toscana y hasta la época romana. No obstante, en este último caso, la minería de este material en la península italiana se detuvo en los 80 después de Cristo.

A lo largo de la Edad Media, la producción de estaño se vio limitada como consecuencia de los conflictos en el continente. En ese entonces, su uso se centraba especialmente en la iconografía religiosa, que utilizaban tanto la realeza como los comerciantes ricos. Más tarde, durante el Renacimiento, las mejoras sustanciales en la calidad de vida de la población y la evolución, tanto social como económica de la sociedad, llevaron al estaño a cumplir un rol cada vez más relevante. Este tenía que ver con su capacidad de sustituir parcialmente a la madera y a la arcilla como materias primas. Así, se empezaron a generar objetos mucho más durables y de mejor calidad, que tenían al estaño como principal material.

El estaño y su edad de oro

Durante los siglos XVI y XVII, se consideró que se estaba asistiendo a la Edad de Oro del estaño. Ello se debió a que, en este tiempo, este material se fue convirtiendo en la principal materia prima de los objetos litúrgicos y de las vajillas.

Se empezó a usar en todos los países del continente europeo. Debido a la sofisticación del arte de la fundición, se empezaron a hacer objetos y piezas cada vez más interesantes y bellos con el estaño. Soperas, teteras y lecheras de estaño empezaron a aparecer en los palacios y en las casas de las personas ricas. Los objetos fabricados en  estaño comenzaron a ser cada vez más valorados, tanto por su belleza, como por su maleabilidad y su
utilidad y resistencia.

Con la industrialización, el estaño comenzó a ser desplazado y dejó de tener tanto interés. Se empezaban a privilegiar las piezas de líneas mucho más sencillas y con materiales más veloces de moldear. Sin embargo, los tiempos modernos que transitamos volvieron a darle relevancia y a valorarlo como material. Por eso, hoy en día se puede encontrar en algunos talleres artesanales que han sobrevivido a las tendencias fáciles y veloces del período industrial.

Características puras del estaño

Es un metal de color blanco, maleable y resistente a los procesos de la corrosión. Debido a esto, es generalmente utilizado como cobertura de otros elementos para protegerlos de la corrosión. A su vez, es frecuente en muchos tipos de aleaciones. Cuando el estaño es puro, posee dos variantes alotrópicas. Una es el estaño blanco, metálico
y natural.

Este, es un fuerte conductor eléctrico, que se mantiene estable en temperaturas superiores a los 132°C. El segundo es un estaño gris, de estructura cúbica y semi-conductor. Es un polvo no metálico, frágil y menos pesado que el mencionado con anterioridad. Además, puede mantenerse estable en temperaturas inferiores a los 13,2°C.

Las características técnicas del estaño

Las características técnicas del estaño, que lo vuelven tan versátil y popular, son las siguientes:

• Estructura cristalina: tetragonal
• Estructura electrónica: Kr 4d1O 5s2 5p2
• Función de trabajo foto eléctrico: 4,3
• Número atómico: 118.69
• Radio atómico – Goldschmidt: 0.158
• Valencias indicadas: 2,4
• Sección trans. De Absorción de Neutrones Térm: 0.63

Propiedades físicas:

• Densidad: 7.28
• Punto de ebullición: 2270
• Punto de fusión: 231.9

Propiedades eléctricas:

• Fuerza electromotríz térmica contra el platino: +0.42
• Temperatura crítica de superconductividad: 3.722
• Resistividad eléctrica: 12.6
• Coeficiente de temperatura a 0-100C: 0.0046

Propiedades térmicas:

• Calor específico a 25C: 213
• Conductividad térmica a 0-100C: 66.8
• Calor latente de evaporación: 2497
• Calor latente de fusión: 59.6
• Coeficiente de expansión térmica: 23.5

Propiedades mecánicas:

• Estado de material: policristalino
• Dureza: 1.5-1.8
• Módulo de tracción: 49.9
• Módulo volumétrico: 58.2
• Relación de Poisson: 0.357

El níquel es un metal de transición, que se caracteriza por su color blanco. Es un excelente
conductor, tanto del calor como de la electricidad. Además, es dúctil y maleable.
Sin embargo, el níquel tiene muchas interesantes propiedades y beneficios que es importante
conocer. Para que sepas cuáles son, a continuación, mencionamos 7 curiosidades que debes
conocer acerca de este metal.

1. Descubierto hace más de 250 años

Este metal no ferroso fue descubierto en el año 1751. El descubrimiento lo hizo el minerólogo y químico de origen sueco Axel Fredrik Cronstedt. Lo encontró en Kupfernickel, es decir, en minerales de niquelina. En ese entonces, los mineralogistas suecos lo consideraban como “el diablo”. Ello se debía a que era un metal que no lograban trabajar.

2. Isótopos de níquel

En su forma más pura, en la naturaleza, es una mezcla de 5 isótopos distintos. Sin
embargo, se han llegado a conocer otros 9 isótopos más.

3. Yacimientos de níquel

Los yacimientos de níquel más grandes del mundo se encuentran en tres países. Estos son
Australia, Cuba y Estados Unidos. Pero La Tierra no es el único lugar en el que es posible
encontrar níquel. También se lo puede encontrar en muchos meteoritos que llegan al planeta.
Es por esa razón que en muchas ocasiones se lo utiliza para distinguir a los meteoritos de
otros minerales.

4. Monedas y aleaciones

Tanto los óxidos como los sulfatos de este metal se usan en todo tipo de productos. Esto se
debe especialmente a que cuenta con una gran capacidad para formar aleaciones. Toda clase
de aleaciones resistentes a la corrosión, como así también los productos de acero inoxidable,
se llevan a cabo con níquel. Un caso ejemplar de esto es el centavo de dólar en Estados
Unidos, que está hecho en níquel.

5. Seguridad del níquel

Otros elementos en los que podemos encontrarlo  en cantidades es en distintos productos
referentes vinculados a la seguridad. Entre estos, se destacan las cajas fuertes, las bóvedas
antirrobo y los coches blindados.

6. En baterías

Otro elemento de nuestra vida cotidiana que cuenta con grandes cantidades de níquel es lo
que conocemos como baterías. Las baterías clásicas recargables lo tienen como
componente protagonista.

7. Puede producir alergia

Si bien no es frecuente, hay personas que presentan reacciones adversas o alérgicas.
La Unión Europea regula la cantidad de níquel admisible en los distintos productos que por sus
características pueden estar en contacto con la piel de los seres humanos.