El rubí y el ácido crómico

Hoy en día, en el ámbito de la joyería, una piedra preciosa se destaca como una de las más utilizadas. Se trata del rubí. El rubí es un mineral de clase 04 en la clasificación de Strunz, cuyo
uso no se limita solamente a la joyería. Es un mineral que debe su color rojizo a los metales de hierro y cromo con los que se encuentra asociado.

Características del rubí

El rubí pertenece a la familia del corindón, del mismo modo que el zafiro. Tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs y se considera como una gema preciosa. El color de esta gema varía de
acuerdo a la concentración del cromo trivalente en la mena. En función de la cantidad de hierro, el color se puede tornar más marrón que rojizo. Además, su punto de fusión es mayor a
2000 °C y varía solamente unos grados dependiendo de la concentración de impurezas que el material tenga en el momento de la fusión. En lo que respecta a su densidad relativa, esta es
de 2,9 a 4,1, dependiendo de los defectos cristalinos. Su configuración es cristalina trigonal.
Uno de los beneficios del rubí, además de su estética, tiene que ver con que es un material resistente a la corrosión. No es un mineral que se pueda disolver en ácidos halogenuros, pero sí se puede disolver en ácido sulfúrico para formar un sulfato ácido de aluminio con el cromo ácido crómico y el óxido de aluminio.

Obtención del rubí

El rubí se obtiene de las minas bauxíticas. Ello, a través del método de lixiviación y flotación.
También se puede encontrar en ríos que son poco profundos, especialmente de zona mesolítica. En la actualidad, se fabrica mayormente de manera artificial. Los rubíes sintéticos se empezaron a producir en 1923, mezclando alumbre y pigmentos de cromo. Este método permitió que se produzcan piedras similares a las naturales tanto en términos químicos como físicos. No obstante, en lo que respecta al uso, este tipo de rubíes se utilizan más en la relojería que en la joyería. Los países con mayores niveles de obtención de rubí son Birmania, India, Sri Lanka, Tailandia, Colombia, Brasil, Madagascar, China y Rusia.

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