La hojalata en la industria del juguete

Dentro de la industria del juguete, la hojalata es un material que despierta gran interés. No obstante, según diferentes medios, es un material que se encontraba ya en ciertas figuras estañadas en Roma y la antigua Grecia.

¿Qué es la hojalata?

Lo que conocemos como hojalata refiere a un producto laminado plano. Es constituido por hierro o por acero y cuenta con un bajo contenido de carbono. En ambas capas, es recubierto por una capa de estaño. En general, el espesor de estas láminas puede ir de entre 0,1 a 0,6 mm.

Composición de la hojalata

Ahora, pasaremos a cómo se compone la hojalata. Siguiendo lo mencionado con anterioridad, podemos describir los componentes de la hojalata como:

· Acero: puede ser acero libre o acero base. Este se emplea como base para la producción de la hojalata en el formato por aleación de hierro y carbono, este último en menor porcentaje. Se trata, en definitiva, de un tipo de acero al carbono.
· Aleación Fe Sn2: la hojalata cuenta con una capa que se constituye por el compuesto intermetálico Fe Sn2, que se compone de dos átomos de estaño por uno de hierro. El estaño es un metal dúcil y maleable que resiste a la oxidación y que es muy resistente a la corrosión.
· Estaño libre: es un estaño que aparece en estado reducido Sn0 y que funciona como una barrera contra la corrosión.
· Pasivación: por otro lado, la hojalata cuenta con una película de pasivación, especialmente cuando se emplea el método de recubrimiento electrolítico. Se trata de una película inerte sobre la superficie del material que lo enmascara, cubriéndolo contra los agentes externos.
· Aceite: finalmente, la hojalata cuenta con una película de aceite que protege a la lámina de la humedad del aire, facilitando su manejo.

La hojalata y los juguetes

Distintos estudios consideran que ya existía la hojalata en distintas piezas y figuras estañadas en Roma y la antigua Grecia. La figura de lata más antigua que se conoce, se estima que data
de principios del siglo XII, en Magdeburg. Además, se cree que estas primeras piezas eran especialmente figuras con fines religiosos. Ya hacia principios de 1550, la figura de lata fue
ampliando su uso y su aceptación en la vida social. Tuvo, posteriormente, un fuerte avance a mediados del siglo XVIII, encontrándose cada vez más en las habitaciones de niños alemanes,
pese a que la Primera Guerra Mundial supuso luego una fuerte recesión en su producción.
En lo que respecta a la consolidación de la hojalata en la industria del juguete, los líderes han sido los alemanes. Esto fue especialmente entre principios y fines de la década del 30 en el
siglo XX. Una de las razones de ello tiene que ver con que la zona de Nuremberg contaba con grandes minas de estaño. Por eso, es posible encontrar empresas alemanas productoras de
soldados planos en la primera mitad del siglo XVIII.

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