Indonesia y Tesla se unen en la estrategia por la extracción de níquel

En un mundo que apuesta cada vez más por trasladarse hacia la movilidad eléctrica, a mediados del año 2020, uno de los mayores productores de este tipo de vehículos, Elon Musk, hacía un medido a las empresas mineras para que extraigan más níquel, una materia prima crucial para hacer posible estos desarrollos. A fin de motivar dicho cambio en los métodos de extracción, sostuvo en ese entonces que Tesla, su empresa, les daría un contrato a largo plazo a las mineras en caso de que éstas extrajeran níquel de forma eficiente y manteniendo el respeto por el medio ambiente.

Acorde a esta búsqueda, Tesla no demoró en encontrar un proveedor que fuera capaz de satisfacer esta petición. De esa forma, cerró un acuerdo para abastecerse de níquel procedente de Indonesia, pagando por ello 5.000 millones de dólares.

Indonesia y la extracción de níquel

Para entender la importancia de este territorio en lo que respecta al acceso a esta materia prima, es importante entender que bajo las selvas ancestrales, los múltiples volcanes en actividad y los manglares de Indonesia se encuentra nada menos que la mayor reserva de níquel en el planeta, representando un 42% de la oferta mundial de este metal.

A raíz del auge de los vehículos eléctricos, el Gobierno indonesio decidió aprovechar estas importantes reservas para impulsar su propia economía a través del sector manufacturero de alto valor. De todos modos, se encontró con un obstáculo, que es la dificultad implicada en la extracción del níquel de la tierra, un negocio que todavía es riesgoso y sucio.

No es la primera vez en que Indonesia decide hacer uso de estas reservas. Ya en el año 2014 tomó la determinación de prohibir las exportaciones del metal en bruto, a fin de captar más de la cadena de valor de este metal. De esa forma, el níquel no solamente es extraído en este país, sino que además es refinado en el mismo territorio y por trabajadores locales antes de enviarse a otros países.

El futuro del níquel para los vehículos eléctricos

Comprendiendo la importancia del níquel para las baterías de los vehículos eléctricos y el objetivo de generar el menor impacto posible en el medio ambiente, Indonesia ha enfrentado distintos inconvenientes. Un ejemplo de ello fue lo ocurrido en diciembre, cuando se produjo la explosión de una refinería propiedad de Tsingshan, proveedor de Tesla, que produjo 21 muertes y docenas de heridos y motivó a la Policía local a ejercer mayor control contra la negligencia en el área.

Sin embargo, recientemente, cuando Musk visitó Yakarta para lanzar los servicios de Starlink, el Gobierno de Indonesia propuso que la empresa del mismo, Tesla, construyera una planta de baterías para vehículos eléctricos en el país. Si bien todavía no se han hecho mayores comentarios en este sentido, el acuerdo entre el empresario y el Gobierno de este país es una posibilidad para lograr mejores niveles de extracción de níquel sin poner en peligro el entorno natural.